Canal de Nantes à Brest.
Canal de Nantes à Brest.
Le Canal de Nantes à Brest est sans doute l'une des plus belles prouesses d'ingénierie du XIXe siècle en France. Conçu initialement pour des raisons stratégiques et militaires sous Napoléon Ier (pour briser le blocus anglais en reliant les ports par l'intérieur des terres), il est aujourd'hui un paradis pour le tourisme lent (slow tourisme).
Voici les éléments clés de ce ruban d'eau qui traverse la Bretagne d'Est en Ouest :
Un défi technique monumental
Construction : Le chantier a duré de 1811 à 1842. Il a nécessité le travail de milliers d'ouvriers, dont de nombreux prisonniers de guerre.
Les Écluses : Le canal compte 236 écluses sur ses 364 km. Elles permettent de franchir les reliefs, notamment le passage de la ligne de partage des eaux dans les Montagnes Noires.
Le relief : Le point le plus haut se situe à la tranchée de Glomel, où les ouvriers ont dû creuser la colline sur 3 km de long et jusqu'à 23 mètres de profondeur à la main.
Un itinéraire phare pour la randonnée
Le canal est devenu le tronçon central de La Vélodyssée (EuroVelo 1).
Le chemin de halage : Entièrement aménagé, il offre un parcours plat et sécurisé, idéal pour les familles, les cyclistes et les randonneurs.
Le tronçon finistérien : Entre Châteauneuf-du-Faou et Port-Launay, le canal serpente au pied des Montagnes Noires, offrant des paysages boisés et sauvages d'une grande beauté.
Escales incontournables le long du canal
Redon : Le "carrefour des voies navigables", là où le canal croise la Vilaine.
Malestroit : Petite cité de caractère avec ses maisons à pans de bois.
Josselin : Son château majestueux qui se reflète dans les eaux de l'Oust est l'une des images les plus célèbres de Bretagne.
L'Abbaye de Bon-Repos : Située au bord de l'eau près de Saint-Gelven, c'est une étape magique, particulièrement lors de son célèbre spectacle son et lumière.
Le Lac de Guerlédan : Ici, le canal "disparaît" sous le lac artificiel créé par le barrage. C'est le point de rupture de la navigation entre l'Est et l'Ouest.
Châteaulin : Le canal rejoint l'Aulne maritime pour finir sa course dans la rade de Brest.
Bon à savoir
Navigation : Si le canal n'est plus navigable sur toute sa longueur (à cause du barrage de Guerlédan), de larges sections sont ouvertes à la plaisance, notamment de Nantes à Pontivy et de Carhaix à la mer.
Hébergement : De nombreuses anciennes maisons éclusières ont été transformées en gîtes, cafés ou ateliers d'artistes, créant un accueil chaleureux tout au long du parcours.